понедельник, 5 февраля 2007 
Легендарный норвежский лыжник Вегард Ульванг, неоднократный чемпион мира и Олимпийских игр по лыжным гонкам, а ныне руководитель комитета по лыжным гонкам Международной федерации лыжного спорта предлагает провести весной 2008 года в Норвегии и Мурманской области "Баренцев лыжный фестиваль". С этой идеей он обратился к правительству Мурманской области.
"Я разговаривал с лыжниками национальных сборных Италии и Германии и, собственно, из разговоров с ними родилась эта идея, потому что спортсмены хотели бы продолжать лыжный сезон на севере, где весной еще достаточно много снега", – рассказал Ульванг на пресс-конференции в Мурманске.
Он напомнил, что еще 10 лет назад все лучшие лыжники мира завершали спортивный сезон в апреле в северных странах.
"На Западе самые известные места закрытия лыжного сезона – это Рованиеми в Финляндии, Кируна в Швеции и Бардуфосс в Норегии. В России лыжный сезон постоянно завершается мурманским "Праздником Севера". Я сам дважды имел возможность пережить дух этого праздника: в 1983 и 1984 году", – заметил Ульванг.
"Сегодня эта хорошая традиция почти уходит в прошлое, и после проведения Чемпионата мира лыжники мало участвуют в соревнованиях. На Севере же апрель – лучший месяц для лыжного кросса и мы надеемся, что благодаря нашему предложению лучшие лыжники мира в это время года вернутся на Север", – сказал Ульванг.
Он также предлагает придать фестивалю статус финала Кубка Скандинавии. "Примерно в это время мы проводим Кубок Скандинавии, а победитель кубка получает гарантированное место на участие в мировом первенстве. Если нам удастся придать этим соревнованиям статус Кубка Скандинавии, тогда будет еще больший стимул привлечь на эти состязания лучших лыжников планеты", – заметил Ульванг.
Он подчеркнул, что проведение "Баренцева лыжного фестиваля" будет способствовать как развитию трансграничного сотрудничества, так и привлечению в лыжный спорт молодежи.
По замыслу Ульванга пролог фестиваля (пятикилометровая гонка) пройдет в норвежском Киркенесе, затем участники переедут в Мурманск, где примут участие в 10-километровой гонке и 50-километровом марафоне, затем вновь вернутся в Киркенес для участия в спринте, а оттуда теплоходом переберутся в норвежский Вадсе, где предлагается провести гонку преследования и общий забег на 15 километров.
По словам Олимпийского чемпиона его идея уже получила поддержку Норвежского Баренц-секретариата.
