Исследование провели археолог Надежда Лобанова из Института языка, литературы и истории и палеогеограф Татьяна Шелехова из Института геологии Карельского научного центра РАН, геологи Геологического института Кольского научного центра РАН Андрей Вашков и Дмитрий Толстобров. Оно охватило западное побережье Белого моря, традиционно называемое Карельским берегом. На протяжении трех лет ученые проводили комплексные экспедиции, поддержанные грантом Российского фонда фундаментальных исследований «Материальная культура древних жителей Карельского берега Белого моря: археология, палеогеография, адаптация к природным условиям населения прибрежной зоны в эпоху неолита — раннего металла»: собирали данные по археологии, геологии и палеогеографии. Впервые на этом участке Карельского берега были отобраны образцы донных отложений, угля и почвы, изучены прибрежные четвертичные террасы. Для уточнения характера жилищ протопоморов провели археологические раскопки.
Книга, ставшая итогом многолетней работы, невелика по объему – чуть больше сотни страниц – и при этом очень хорошо структурирована. Изменение природных условий Карельского берега и образа жизни его древнего населения рассмотрена на основе разных данных. Источником информации для первой главы стали литературные данные. Например, прийти к выводу, что исторически коренными жителями этой территории являются саамы, можно, в частности, по «саамскому следу» в топонимике. Вторая глава «Древности Беломорья» посвящена изучению местной истории по археологическим памятникам – известным ранее и обнаруженным благодаря новым раскопкам. Авторы сравнивают сооружения, сохранившиеся от разных эпох, и делают выводы о том, как менялся образ жизни населения этих мест. Третья глава реконструирует природные условия и изменения береговой линии по результатам изучения геологии, геоморфологии и палеогеографии Карельского берега.
Благодаря доступному стилю изложения, множеству таблиц и иллюстраций книга будет понятна широкому кругу читателей. А новизна исследования и системный подход к изучаемому предмету, несомненно, вызовет интерес у представителей научного сообщества.
