пятница, 7 сентября 2012 
Экипаж атомохода "Россия" вновь готовится к выходу в море. Курс – на Арктику. Ледокол заберет полярников высокоширотной арктической станции СП-39 и высадит новую – юбилейную, сороковую по счету экспедицию. Сейчас идет загрузка оборудования, топлива и провизии.
Капитан атомохода "Россия" Олег Щапин рассказывает: "Мы должны выйти из Мурманска, пройти между архипелагом Земля Франца-Иосифа и Шпицбергеном и прямо на Северный полюс".
До выхода в море и встречи со льдами остались считанные дни. Капитан "России" говорит – волнения нет, обычная работа. На полюс Олег Щапин "забрасывает" уже 3 экспедицию. Экипаж ледокола штатный – 40 человек, еще 10 в авиагруппе. Без вертолета в Арктике никак. Плюс 15 полярников. Задача – забрать прошлую экспедицию СП-39 – их льдину занесло в Канадский сектор Арктики. Пройти точку Северного полюса, там сбросить памятную капсулу. Ее специально установят на дне Ледовитого океана в честь юбилейной, 40 станции. И дальше до острова Врангеля. Только там сейчас есть подходящие для дрейфа льдины. Вот тут и начнутся полеты. Ювелирную работу полярных летчиков можно сравнить с поиском иголки в стоге сена.
Капитан атомохода "Россия" Олег Щапин поясняет: "Арктика потихоньку тает. Подходящих льдин для высадки все меньше и меньше. В 2010 году их было 4. Нам повезло, мы на вторую сразу высадили, а вообще говорят, что 30 лет назад их было по 40".
За считанные дни на борт "России" должны погрузить 320 тонн груза. Основная его часть – топливо для вертолета и полярников. Плюс 7 специальных разборных домов, 2 трактора, снегоходы, уникальное оборудование для наблюдений за процессами в атмосфере и продукты. Предусмотрено все – начиная от витаминов, заканчивая фруктами. Возглавляет группу Владимир Соколов. Для него этот поход к полюсу уже 35. Говорит, даже в XXI веке присутствие людей на льдине – суровая необходимость. Иначе точных измерений не сделать.
Начальник Высокоширотной арктической экспедиции Арктического и Антарктического НИИ Владимир Соколов отмечает: "Дистанционно не получается. Этот вопрос достаточно долго муссировался. Считали, что спутники могут заменить все прямые наблюдения. Оказалось, что ни спутники, ни самолеты, ни автоматы не могут заменить человека".
Пятнадцати полярникам СП-40 предстоит найти ответы на вопросы: почему же в этом году площадь льдов в Арктике достигла исторического минимума? И что человечество сможет противопоставить такому таянию?
8 сентября рано утром "Россия" покинет порт приписки Мурманск и выйдет в море. Ожидается, что путь до Северного полюса займет 5 дней. Далее экипаж атомохода поднимет на борт группу СП-39, после займется поиском льдины для станции СП-40. В Мурманск "Россия" вернется через 30 дней, а полярники увидят большую землю ровно через год.
